사비오 칼럼

제 학생이 ISEF에 출전하게 되었습니다

Written on March 16, 2011

By James H. Choi
http://Korean.SabioAcademy.com
원문출처

제 학생에게서 오늘 연락을 받았습니다.

이 학생은 오늘 지역 과학 경시대회에서 Grand Award 를 받아 Intel ISEF (Intel International Science and Engineering Fair) 에 출전하게 되었다고 신나서 연락을 보내 왔습니다. (제 학생들은 대부분 타주나 타국에 있어서 모두 email로 연락합니다.) Grand Award 라는 것은 출전한 분야 (예: 물리, 화학 등 10~20분야)에서 1등 한 것은 물론 각 분야의 1등 사이의 경쟁에서 다시 1등을 한 것입니다. 지난 여름에 놀지도 못하고 열심히 Mathematica 를 사용하여 Image Processing (영상 처리) 를 열심히 배우더니 (유난히 열심히 배운 학생입니다) 결국 이런 영광을 차지 했습니다.

Intel ISEF에 출전하는 학생은 자비를 지출할 수 없게 규정이 되어 있습니다. 이 학생의 출전 비용은 모두 다 ISEF측에서 항공편과 호텔까지 다 부담하게 됩니다. 이 학생은 각 지역의 100~200명 중에 3명만이 누리는 전액 장학금으로 Intel ISEF 출전을 하게 됩니다. 그 외에 3가지 장학금도 받았다고 합니다. 이렇게 1등 사이에서 1등을 한 학생들이 전 세계에서 모여 다시 한번 각 분야에서 1등을 가르고 그 1등끼리 다시 1등을 가르게 됩니다.

하지만 이렇게 가혹한 경쟁에 기죽지 않아도 됩니다. ISEF에 출전하면 수상에 관계 없이 출전했다는 자체만으로도 대단한 기록이 됩니다. 지금부터 이루는 성과는 금상첨화입니다.
여기에서 중요한 것은 Mathematica 의 위력입니다. Java 나 C++ 를 사용했으면 아직도 세세한 부분을 수정하고 있었을 텐데 이 학생은 Mathematica 를 사용하여 연구를 했기 때문에 큰 그림을 보고 이렇게 저렇게 떠오르는 아이디어를 그대로 실행시켜 볼 수 있었습니다. 덕분에 원래 연구하려던 주제는 자료가 제 때 제공되지 않아 애를 태우다가 불과 몇 달을 남겨 놓고 주제를 전혀 다른 것으로 바꾸었는데도 Mathematica를 사용해서 이런 영광을 얻을 수 있었던 것입니다. 상업적으로 만드는 software 라면 Java 나 C++ 또는 C# 등을 사용해야 하지만 연구를 하는데는 Mathematica를 사용해야 효율적으로 시간을 사용하여 적은 시간으로 큰 결과를 얻을 수 있습니다. 바쁜 학생들이 자료분석 분야에서 대단한 연구결과를 내기 위해서는 Mathematica를 배우는 것이 필수입니다.

덕분에 제가 해마다 ISEF에서 Grand Award 심사위원을 하며 겪고 싶었던 문제가 드디어 생겼습니다. 이 학생이 출전하는 Computer Science 분야의 심사위원을 할 수 없어 심사를 다른 분야로 바꾸어야 하는 불편을 겪는 기쁨을 누리게 되었습니다. 제 또 한 학생이 수학 분야로 ISEF에 출전할 승산이 보여서 저는 올해 수학도 아니고 computer science도 아닌 물리나 기계 공학을 심사해야 하게 되었습니다. 제가 4개 분야에서 (물리, 수학, 컴퓨터 사이언스, 기계공학) 학위를 가지고 있어 웬만하면 제 학생들을 피해 무관계 분야를 심사할 수 있어 다행입니다. (학생을 제대로 지도하기 위해서는 심사의 경험을 지속해야 합니다.)

올해 5월에 있을 ISEF는 Los Angeles에서 개최됩니다. http://www.societyforscience.org/intelisef2011

1주 내내 진행되는 이 과학경시대회 행사는 목요일 5월12일에 일반인에게 개방을 합니다. Los Angeles에 거주하는 학생들은 반드시 가 보도록 하세요. http://www.societyforscience.org/page.aspx?pid=741

제가 수요일로 심사위원의 의무를 마치고 목요일에는 출전된 연구 project를 상세히 설명해 주는 tour들 합니다. 관심 있으신 분들은 http://SabioAcademy.com/newsletter 의 “과학 경시대회” 관심분야에 체크를 해 주시면 스케줄이 정해지는 대로 연락을 받으실 수 있습니다.