사비오 칼럼

비싼 교육

Written on June 28, 2007

By James H. Choi
http://Korean.SabioAcademy.com
원문출처

교육은 비쌉니다. 여름방학마다 신문에 교육비가 비싸다는 이야기가 나옵니다. 얼마나 부담이 되고 있는지에 대해 학부형님들의 인터뷰가 나오고 뭔가 시정해야 할 사회의 문제점으로 나옵니다. 하지만 이는 부조리도 사회의 문제도 아닙니다. 이는 중력과 마찬가지로 언제까지나 우리와 함께 할 당연한 경제의 원리입니다.

교육은 비쌉니다. 미국의 공립 고등학교 1년 학비는 거의 2만불입니다. 근 2만 불이 되는 수업료를 거의 무료로 다닐 수 있는 이유는 다른 사람들에게서 세금을 징수하여 강제 부담을 시키기 때문입니다. 교육도 다른 상품과 마찬가지로 다른 사람의 돈으로 사면 싸고 직접 지불하면 비쌉니다.

교육은 비쌉니다. 학생을 제대로 가르치려면 가르칠 지식을 완전히 터득하고 있는 교사가 필요합니다. 학생들이 배워서 사회에 유용한 위치에서 높은 연봉을 받을 수 있는 지식을 가르칠 수 있는 선생님이라면 자신이 사회의 유용한 위치에서 높은 연봉을 받을 수 있습니다. 그런 능력을 가진 사람을 초빙하여 학생들을 가르치게 하려면 적어도 같은 수준의 연봉을 제공해야 모셔올 수 있습니다. 물론 가르쳐야 한다는 사명감에 불타 고봉의 직장을 마다하고 박봉의 교사직을 선택하는 신화의 인물을 만나실지 모릅니다. 하지만 이 학생들의 친부모조차 자신의 친자녀와 있는 시간을 늘리기 위해 직장의 시간 (즉 수입)을 줄이지 않는데 다른 누가 친부모 이상의 희생을 하리라 기대하십니까?

교육은 비쌉니다. 공교육도 비싸고 사교육도 비쌉니다. 단지 학원비가 부담이 되는 이유는 학부형님이 자녀님의 학비를 직접 전액 지불을 해야 하기 때문일 뿐이입니다. 그리고 학원은 학교보다는 더 비쌀 수 밖에 없습니다. 학교의 교육이 모자라 학원으로 오는 것인데 학원도 학교와 같은 급료 체계를 가지고 있으면 학교와 같은 수준의 교사진이 되어 결국 학교 과정의 재방송이 될 뿐입니다.

교육은 비쌉니다. 브라질의 명문 주립 대학은 등록금이 무료 입니다. 하지만 그것이 싼 것이 아닙니다. 무료 명문 대에 들어가기 위한 치열한 입학 경쟁이 생기고 비싼 명문 사립 고등학교 출신의 부잣집 자녀가 이깁니다. 돈 있는 학생만 무료 명문 대학에 들어갈 수 있는 제도 입니다. 언제 어디서나 자유 경쟁으로 들어가는 우수한 무료 교육은 부자집 자녀들이 독차지 합니다. 즉, 돈을 들여야 무료 교육의 혜택을 누릴 수 있습니다.
교육은 비쌉니다. 미국의 거의 무료 명문 공립 고등학교에 가난한 학생이 몇이나 있습니까? 좋다고 하는 공립학교 근처의 주택은 가격이 오릅니다. 제가 사는 학군에서 재정 부족으로 교과 과정을 줄이려 할 때 이 지역 주민들이 투표로 세금을 더 내겠다고 하여 학교의 프로그램을 유지하게 되었습니다. 이는 학교의 운영이나 학생의 장래를 염려해서가 아닙니다. 학교의 수준이 떨어지면 그 지역 부동산 가격이 떨어지기 때문에 세금을 조금 더 내는 것이 주택 가격 유지에 유리했기 때문입니다. 미국의 무료 명문 공립학교를 다니기 위해서는 비싼 집에서 거주할 돈이 있는 집의 자녀야 합니다. 즉, 무료 공립 고등학교도 돈이 있어야 들어갈 수 있습니다..

교육은 비쌉니다. 대학이 교수의 연봉 인상에 인색하게 되면 당장 경쟁 대학에서 유능한 교수들을 모셔 갑니다. 학생들의 등록금 부담을 줄이려고 교수 연봉 인상을 제한하는 대학은 결국 아무도 원하지 않는 교수만 남은, 유능한 젊은 학자들이 외면하는 대학이 됩니다. 교육비가 부담이 되시면 공교육 처럼 다른 사람이 교육비를 부담하도록 만드는 방법을 강구하셔야지 교육 자체의 가격을 낮추시면 결국 그 가격에 맞는 교육을 받게 됩니다.

이 암담한 현실에 한가지 희망이 있다면 비싼 교육은 대학 졸업 때까지라는 시간의 제한이 있습니다. 그리고 교육을 제대로 못 받은데서 오는 불이익은 일평생 두고 두고 훨씬 더 비싸게 치러야 하니 이 비싼 교육이 그래도 비교적 싼 편입니다.