사비오 칼럼

“SAT 단어” 라는 한심한 표현

By James H. Choi
http://Korean.SabioAcademy.com
원문출처

학생들과 이야기 하다 보면 SAT Vocabulary라는 표현을 듣게 된다.  한마디로 SAT 시험에 나오는 단어라는 뜻이다.  심지어 SAT 에 자주 나오는 단어 리스트가 있고 그 리스트를 잘 외우도록 해 주는 학원도 있다.  늘 내 귀에 거슬리는 표현이었는데 오늘은 College Board (SAT를 주관하는 회사) 에서 보내온 편지에서 이런 표현을 읽었다.

In the meantime, we encourage you to visit collegeboard.com, where you’ll find a plethora (SAT word!) of resources such as a college search tool, financial aid information, and practice materials. Shortly after your scores are posted, you can check out My SAT Online Score Report, which breaks down your score and gives you the meaning behind the numbers. It’s your score simplified, demystified, and customized.

학생들 교사들이 SAT Vocabulary 라는 표현을 사용하여 한심하다고 생각했더니 이제는 SAT 를 만드는 사람들 조차도 SAT Word라는 표현을 쓰고 있다.

SAT에 나오는 단어가 따로 있는 것이 아니다.  SAT 나 ACT 나 모든 시험들이 학생들의 어휘력을 측정하려 지식인들이 사용하는 어휘를 갖추고 있는가 확인하는 것인데 하도 일상 생활에 수준 낮은 단어만 사용하는 학생들에게는 이런 어휘들이 생소하게만 느껴지니 마치 SAT 가 유난스러워서 그런 요상한 단어를 묻고 있고 SAT 시험이 아니면 알 필요도 쓸 용도도 없는 단어로 오인을 하여 그런 단어들에게 SAT Vocabulary라는 이름을 붙이게 된 것이다.
이 SAT 단어라는 것이 어려운 단어가 아니다.  시사 신문 전문 잡지를 읽으려면 항상 등장하는 단어들이고 또 지식인으로 인정받을 글을 쓰려면 이런 어휘와 표현으로 자신의 생각을 간결하고 정확하게 전달할 수 있어야 한다.  이 단어들은 같은 소리를 더 어렵게 하기 위해서 있는 것이 아니다.  긴 문장으로 구질구질하게 될 것을 한 단어로 정확히 표현하기 위해서 있는 것이다.  그래서 어휘가 풍부하고 논리가 정연하면 글이 더 짧으면서도 의미는 더 정확하게 된다.  예를 들어 “어부지리” “일석이조” “진퇴양난” “배수진” 같은 표현을 사용할 줄 모르면 얼마나 설명이 더 길어지고 장황해지겠는가?

이런 지식인의 어휘는 “SAT 단어”가 아니라 제대로 책을 읽어온 학생은 12학년이면 다 알고 제대로 사용할 줄 아는 단어들이다.  학생들이 이런 기본 어휘력을 “SAT 단어”라는 이름으로 외계인의 언어 취급을 하는 한 그들의 독해력과 표현력은 언제까지나 “like” 라는 소리만 남발해 가며 낮은 수준에 머물러 있을 수 밖에 없는 것이다.  학생들을 제대로 지도하기 위해서는 “SAT 단어”라고 부르지 말고 “기본 표현력”이라고 불러야 한다.

시험을 앞두고 다급해진 학생들은 하루에 SAT 단어를 100 개 외운다고 하는데 그것은 천자문을 하루에 100글자, 즉 열흘에 다 외운 사람과 같은 실력을 기대할 수 있다.